Citata per la prima volta nel 1179, la chiesa di San Giovanni risulta plebana a partire dal 1196.

Edificata in relazione con il castello di Contignaco della famiglia Pallavicino che sorge dalla parte opposta della valle del torrente Ghiara, la pieve si trova su un percorso secondario di attraversamento dell’Appennino, parallelo al tracciato principale della via Francigena.

L’impianto generale a tre navate dell’edificio risale al XII secolo.
La pieve viene profondamente ristrutturata tra il 1781 ed il 1789 per adeguarla ai canoni barocchi, con la costruzione delle volte sulle navate e la stesura di intonaci e cornici.
L’aspetto attuale dell’interno si deve ai lavori di restauro degli anni ’50 e ’60 del XX secolo, quando, eliminando stucchi e intonaci barocchi, vengono riportate alla luce la sottostante muratura in pietra a blocchi squadrati e alcune monofore e capitelli.
Nella cappella alla base del campanile sono stati rinvenuti frammenti di affreschi eseguiti intorno alla metà del Quattrocento;
nella cappella resta un Angelo annunciante, mentre gli altri frammenti sono stati staccati e distribuiti in varie parti della chiesa (nel presbiterio Cristo in mandorla con San Giovanni Battista, nella navata sinistra Crocifissione e figure di angeli e santi).
Notevoli infine, il primo sostegno a sinistra, a colonna con capitello a cubo smussato, e l’affresco con Santa Lucia, sul primo pilastro a destra, datato 1517.